Britų bendrovė YASA, priklausanti „Mercedes-Benz Group“, kuria naujos kartos elektros variklius. Jie gali tapti proveržiu visai Europos automobilių pramonei. Paaiškėjo, kad jiems gaminti nereikės retųjų žemių metalų. Kodėl tai taip svarbu Senojo žemyno gamintojams? Jei nežinia, kame reikalas, – reikalas… Kinijoje.

Du naujojo variklio variantai

YASA kuria naujos kartos ašinio magnetinio srauto elektros variklius. Skirtingai nei klasikiniuose radialinio srauto varikliuose, juose magnetinis srautas teka lygiagrečiai rotoriaus sukimosi ašiai (išilgai veleno), o ne statmenai jai. Britų bendrovė kuria du variantus.

Pirmajame numatyta naudoti nuolatinius magnetus be disprozio ir terbio priedų. Šie retųjų žemių metalai daugiausia naudojami neodimio, geležies ir boro (NdFeB) magnetuose – jie padidina magnetų atsparumą magnetinių savybių praradimui esant aukštai temperatūrai. Antrajame variante visiškai atsisakoma bet kokių retųjų žemių metalų.

YASA specializuojasi ašinio srauto varikliuose, kurių forma primena suplotą diską. Bendrovė naudoja savo sukurtą YASA architektūrą (angl. Yokeless And Segmented Armature – „bejungis segmentuotas inkaras“), kurioje segmentuotas statorius neturi klasikinio jungo. Pasak gamintojo, ji leidžia iki minimumo sumažinti statoriaus masę ir kartu, palyginti su įprastomis konstrukcijomis, sumažinti tam tikrų medžiagų poreikį.

Technologijos potencialą atskleidžia 2025 m. spalį pristatytas prototipas. Vos 12,7 kg sveriantis variklis pasiekė net 750 kW (apie 1020 AG) trumpalaikę didžiausią galią – YASA vertinimu, tai neoficialus elektros variklio galios tankio pasaulio rekordas. Bendrovės skaičiavimais, nuolatinė variklio galia siekia 350–400 kW. Žinoma, tai bandymų stende išbandyto prototipo, o ne serijinio variklio parametrai.

„Rekordinis“ ašinio srauto variklis. Nuotr. YASA

Deja, varikliuose be retųjų žemių metalų iššūkiu taps išlaikyti didelį galios tankį ir sukimo momentą, mažą masę ir kompaktiškus matmenis, būdingus YASA varikliams. Verta paminėti, kad bendrovės varikliai montuojami, be kita ko, tokiuose automobiliuose kaip „Lamborghini Temerario“, „Ferrari SF90 Stradale“ ar naujausiame elektriniame „Mercedes-AMG GT 4-Door Coupé“.

Revoliuciniai elektros varikliai padės rinkai išsivaduoti iš priklausomybės nuo Kinijos

Projektas svarbus ne tik elektrinių pavarų plėtrai, bet ir tiekimo saugumui automobilių pramonėje. Tarptautinės energetikos agentūros (TEA) duomenimis, 2024 m. Kinijai teko 91 % pasaulinio magnetų gamybai naudojamų retųjų žemių metalų rafinavimo ir 94 % sukepintų nuolatinių magnetų gamybos.

Rinkos koncentracija ypač išryškėjo 2025 m., kai dėl Kinijos eksporto apribojimų Europos ir JAV gamintojams tapo sunkiau įsigyti dalį magnetų. O tokie elementai kaip neodimas, prazeodimas, disprozis ir terbis naudojami varikliuose bei kituose automobilių komponentuose, pavyzdžiui, jutikliuose.

Sumažinus jų naudojimą, gamintojai taptų mažiau pažeidžiami dėl tiekimo sutrikimų, kainų svyravimų ir prekybos sprendimų, taip pat dėl Kinijos tyčinio kainų kėlimo ir retųjų žemių metalų prieinamumo ribojimo. Šiuo požiūriu visiškas šiuo metu naudojamų lantanoidų atsisakymas YASA varikliuose būtų tiesiog revoliucinis.

Vyriausybės parama Didžiosios Britanijos automobilių pramonei

Projektas „Resilience“, pagal kurį kuriami nauji varikliai, gavo finansavimą pagal Didžiosios Britanijos programą DRIVE35. JK vyriausybė automobilių sektoriui paremti iš viso skirs 2,5 mlrd. svarų sterlingų. Iš šios sumos 2 mlrd. svarų numatyta kapitalo investicijoms iki 2030 m., o 500 mln. svarų – moksliniams tyrimams ir plėtrai iki 2035 m.

Programa turi remti tiek naujų technologijų kūrimą, tiek investicijas į gamybą. Jos tikslas – didinti Didžiosios Britanijos pramonės konkurencingumą ir pritraukti daugiau privačių investicijų.

YASA siekia sukurti variklius, kurie derintų puikias eksploatacines savybes ir mažą masę su mažesniu strateginių žaliavų poreikiu. Jei projektas pasiseks, jis gali padėti sumažinti Europos automobilių pramonės priklausomybę nuo koncentruotų tiekimo grandinių ir suteikti gamintojams daugiau laisvės projektuojant būsimas elektrines pavaras.